Cette saison fût longue et courte à la fois, le manque de neige général nous a complètement déboussolé, tous les weekends on se demandait si les courses allaient avoir lieu et si la saison allait enfin être lancée mais finalement notre circuit n’a pas été beaucoup impacté, seul le mois de février a été compliqué à gérer. On va dire qu’on peut s’estimer heureux par rapport à d’autres…

Cette saison était tout d’abord pour moi une découverte. J’allais me lancer sur des courses horriblement longues (par rapport à tout ce que j’avais connu jusque-là !) tout en essayant de courir en équipe, ce qui devient nouveau pour nous dans un sport individuel !

J’ai attaqué le mois de décembre par une ski classic autant dire pas la chose la plus facile ! Quand vous vous pointez la veille de course pour faire vos tests de ski et que vous croisez toutes les « barques » vous vous dites, oulala mais où je suis !!! Quand vous en êtes encore à vous demander si vous allez partir en poussée ou avec des skis fartés alors qu’eux ça fait belle lurette que tout ça ne leur traverse même plus l’esprit, on va dire que vous avez un peu la boule au ventre au départ. Mais ça n’a pas duré longtemps… quand j’ai vu que je pouvais être dans le paquet sans trop m’employé j’étais déjà rassuré, on peut déjà se dire, mes 8 mois de boulot ont été bénéfiques. Même si à la fin je lâche les tout meilleurs, peut-être par une erreur de placement et un petit accrochage je suis très satisfait de cette entrée en matière sur ce circuit. Il y a encore du boulot mais on va dire que j’ai aussi 2 jambes et surtout 2 bras, comme eux quoi !

Après le manque de neige commençait déjà à chambouler le programme, peut être un mal pour un bien puisque ça m’a permis de retrouver la coupe de France et des formats de courses plus court que j’affectionne aussi. Des résultats à la hauteur de mes espérances puisque sur 2 courses j’ai une victoire et une deuxième place, ce qui m’a donné de la confiance pour la suite car les choses sérieuses allaient vraiment commencer en janvier.

En janvier les deux premières ont été difficile, avec des regrets mais ce n’est pas grave, c’est de ses erreurs qu’on apprend le mieux. Puis ce fut le top de la saison avec la victoire sur la dolo et le maillot rouge de la Worldloppet cup qui tombe sur mes épaules, mais l’euphorie est vite retombé puisque la semaine suivante je faisais un malaise le matin de la course ce qui m’a privé d’une belle Marcialonga comme je me l’était imaginé. Mais pas grave je reviendrai l’année prochaine !

En février les choses étaient bien plus compliquée, je me réjouissais de pouvoir courir la Tartu marathon, ahh du classique, mais elle fut annulé et remplacé par l’American Birkebeiner, oh du skate ! Le voyage avec le décalage horaire furent très difficile à digérer pour moi et les résultats n’ont donc pas suivi.

Je ne suis pas abattu et reste motivé pour le mois de mars puisque le général de la coupe du monde est toujours à ma portée.

Mars, un mois bien rempli… Quelques regrets mais c’est de la gourmandise, les résultats étaient là comme je l’espérais.

Et voilà, c’est déjà la fin… Mon bilan est plus que positif même si il y a eu des hauts et des bas. J’ai beaucoup appris, j’ai découvert plein de courses ce qui me fera partir plus confiant ou du moins beaucoup moins dans l’inconnu l’hiver prochain.

Je voudrais surtout remercier Guilhem et Emilie pour leur soutien et leur investissement dans le Team,  Stephane pour sa disponibilité et son engagement, nos farteurs  Xavier et Sylvain, tous nos partenaires ainsi que tous les gens qui nous soutiennent de près ou de loin. Alex et Julien pour les jambes de feux, et merci aussi à tous les copains de l’équipe pour la bonne humeur, la déconnade et la super ambiance qu’il y a toujours. 

Et maintenant place à un petit peu de repos (pas trop quand même sinon la machine va rouiller !!) avant de repartir la tête dans le guidon vers une nouvelle saison.

Et voilà…pour la plupart des membres de l’équipe nous avons fait notre baptême de la ski 24 ! Nous étions une équipe de 10 du team à nous surpasser pendant 24h pour établir un nouveau record sur la piste de 4kms des Mosses dans le canton de Vaud en Suisse. Didier, Clément, Arnaud, Candide, Adrien, Jérémie, Toni, Stéphane, notre boss Guilhem et moi avons tout donné dans une ambiance de malade !

Le rendez vous était donné samedi à midi au col des Mosses. C’est Arnaud qui s’est élancé en premier puis nous nous sommes relayé à chaque tour.

A 21h30 changement de stratégie…nous avons fait des groupes de trois. Cela à permis à certain d’aller manger et dormir pendant que l’équipe de service continu à faire grimper le nombre de tour sur notre compteur.

J’ai eu la chance avec Toni et Candide d’être d’astreinte jusqu’à 23h et de reprendre à 6h histoire de ne pas être trop déphasé puisqu’il nous reste la finale de la Worldloppet Cup ce weekend. Mais la nuit à été courte quand même, avec l’excitation de la course, le stress de ne pas se réveiller à la bonne heure pour relayer les copains avec le décalage horaire, les allés et venus dans les couloirs il n’a pas été facile de fermer l’œil.

A 7h30 (ou 8h30 nouvelle heure !!!)  on est reparti à 9. Je peux vous dire que quand vous voyez le jour se lever vous vous sentez bien, heureux même si c’est le vent et la neige qui sont apparus au lieu du beau soleil de la veille.

Personne n’a baissé les bras, tous toujours fidèle au poste quand il fallait relayer les potes, tout en essayant à chaque fois de faire un tour plus rapide que le précédent,  et ce jusqu’à 13h dimanche. Nous voilà au bout de 24h de ski…

Au final nous avons accumulé 143 tours soit 572kms, le nouveau record de l’épreuve puisque le précédent était de 131 tours. Objectif atteint…

En résumé un weekend génial qui à encore plus soudé notre belle équipe, merci à tous… Une ambiance géniale tout au long du weekend qui vous fait oublier que vous êtes en train de faire un truc de malade, une course de 24H !!!!

Ce samedi, dernier rendez vous de la saison en Russie, à Khanty Mansiysk, pour l’Ugra ski Marathon, un mass start skate de 50kms.

Ce weekend presque la totalité du team s’était donné rendez-vous au plateau des Glières pour y disputer le mythique marathon.  Toni et Candide étaient aux championnats de Suisse, en Suisse !

Conditions idéales pour ce 42kms en skate, grand soleil, neige gelée et l’essentiel, des bons skis…

Je pars vite devant pour jouer le sprint du premier kilomètre mais je ne veux pas trop y laisser de plumes pour les 41kms restant du coup je me fais piquer le jambon d’une chaussure par Bastien Buttin, tant pis je continue seul en tête pour faire une petite échappée, je suis rapidement rejoint par le troupeau dans la longue descente suivante, re-tant pis !

Benoit attaque à la mi-course et emmène Christophe Perillat dans ses skis. Mal placé j’attends d’avoir le champ libre pour les rejoindre, ma première attaque est veine, je suis de nouveau rejoint après une longue partie descendante, du coup je réattaque dans la montée suivante et je pars rejoindre Benoit pour faire les 5 derniers kilomètres ensemble, à entendre des « allez Benoit, allez Benoit » dans tous les sens, j’en ai trop entendu je pars dans le dernier kilomètre remporter ce 30^ème marathon des Glières !

Au classement général du marathon ski tour le Team Gel Interim Rossignol réussi la belle perf de placer 4 athlètes sur le podium, attention on peut encore faire mieux l’an prochain !

Samedi 20 février j’étais donc de l’autre côté de l’atlantique, dans le Wisconsin, au départ de l’Américan Birkebeiner, 51kms en skating à 400m d’altitude en moyenne. Un voyage difficile à digérer pour moi, je n’arrive pas à bien m’alimenter, j’ai l’impression de ne pas digérer, que mon estomac  dort alors qu’on est en pleine après-midi ! Nous avions tout de même 7h de retard sur la France.

J’ai entamé mon week-end deux jours plus tôt avec un petit sprint en ville long de 500m environ. Je termine 4^ème. L’objectif était de me mettre en rythme pour la course de samedi. Mais mon expédition aux Etats Unis ne va pas se transformer en rêve américain…  

Malgré une bonne petite crève je suis parti confiant et avec de bonnes sensations, je me permets même de jouer le sprint au 25^ème kilomètre. J’étais loin de penser que 15kms plus tard la panne allait arriver ! C’est vers le 40^ème kilomètre que je perds le groupe, impossible de suivre, plus de son, plus d’image… je suis en train de faire une hypo ! Ce qui me vaut une 16^ème place au final mais surtout je perds mon dossard rouge de leader.

C’est donc déçu que je reviens en France mais toujours motivé puisque je suis encore 2^ème au général, rien n’est perdu, encore 3 courses au programme.

Le 28 février je devais être au départ de la trace vosgienne mais encore une fois… annulée. J’ai quand même passé une semaine en Alsace ou j’ai refait une séance de ski roue et du ski dans de belles conditions puisque le soleil était même au rendez-vous (incroyable selon certains !). La neige est encore présente dans le massif et une trace régionale a été organisée en remplacement du marathon ski tour initialement prévu. Au final c’est un 18kms skating qui nous attendait. Je décide de partir vite d’entrée et de faire ma course, ce que je parviens à faire malgré des sensations plutôt moyennes, je n’ai pas encore complètement récupéré de mon voyage aux Etats Unis mais je suis satisfait d’avoir pris le départ. Un dimanche sympa qui m’a permis de voir les copains.

Les choses sérieuses reprennent ce samedi avec la Bieg Piastow, un 54kms classique en Pologne. La dernière course en classique du circuit.  Je pars motivé et plein d’ambition…

8h le départ est donné… Celui-ci se passe plutôt bien pour moi, content de pouvoir être aux avants postes puisque encore une fois la piste n’était pas très large et sinueuse sur le début.

En revanche dès qu’il a fallu accélérer je n’ai pas pu, pas de jus. Je me suis donc laissé reprendre par quelques groupes avant de trouver celui qui avait le rythme qui me convenait.

Au vu de mon état de forme je fais une course plutôt correcte, c’est avec une 52^ème place que je dois me satisfaire.